Entre los avances más recientes de la investigación donde se combina la nutrición con la medicina para mejorar nuestra calidad de vida, se encuentra la Nutracéutica, una palabra que quizás suene nueva para muchos, pero cuyos beneficios pueden ser significativos para nuestra salud.
Teniendo en cuenta que los nutrientes que asimilamos a través de los alimentos, como pueden ser vitaminas y minerales imprescindibles para nuestra salud, ya no nos aportan o no nos cubren nuestras necesidades diarias, ya que muchas veces estos nutrientes presentes en los alimentos, pueden tener mermada su composición debido a diversos factores como pueden ser los pesticidas, las manipulaciones transgénicas o incluso el cambio climático. Hace que esa presencia de nutrientes sea cada vez más escasa, y es aquí donde juega su papel la Nutracéutica.
- ¿Qué es la Nutracéutica?
La palabra «nutracéutica» es un término que combina «nutrición» y «farmacéutica». Se refiere a alimentos o productos derivados de alimentos que, además de su valor nutricional, ofrecen beneficios para la salud, incluyendo la prevención y tratamiento de enfermedades. Estos productos pueden ser alimentos funcionales, suplementos dietéticos, hierbas medicinales y otros productos similares.
- Beneficios de la Nutracéutica
La nutracéutica se basa en la idea de que ciertos nutrientes y componentes bioactivos de los alimentos pueden proporcionar beneficios para la salud que van más allá de la mera nutrición básica. A continuación, exploramos algunos de estos beneficios, especialmente relevantes para las personas mayores de 60 años:
- Prevención de Enfermedades Crónicas:
- Enfermedades Cardiovasculares: Productos como los ácidos grasos omega-3, presentes en el pescado y ciertos aceites vegetales, pueden ayudar a reducir el riesgo de enfermedades cardíacas.
- Diabetes: Algunos estudios sugieren que ingredientes como la fibra soluble pueden ayudar a controlar los niveles de azúcar en sangre.
- Cáncer: Antioxidantes como las vitaminas C y E, así como los polifenoles presentes en frutas y verduras, pueden ayudar a reducir el riesgo de ciertos tipos de cáncer.
- Mejora de la Salud Cognitiva:
- Memoria y Función Cognitiva: Nutrientes como el DHA (un tipo de omega-3) y vitaminas del grupo B, como la B12 y el ácido fólico, son esenciales para mantener una buena salud cerebral y pueden ayudar a prevenir el deterioro cognitivo.
- Salud Articular y Ósea:
- Artritis y Dolor Articular: Suplementos como la glucosamina y la condroitina son conocidos por su capacidad para aliviar los síntomas de la artritis.
- Osteoporosis: El calcio y la vitamina D son cruciales para mantener los huesos fuertes y prevenir la osteoporosis.
- Sistema Inmunológico:
- Fortalecimiento Inmunológico: Ingredientes como la equinácea, el zinc y la vitamina C pueden ayudar a fortalecer el sistema inmunológico, haciendo que el cuerpo sea más resistente a las infecciones.
- Consideraciones antes de tomar Productos Nutracéuticos
Aunque los productos nutracéuticos pueden ofrecer numerosos beneficios, es importante usarlos con precaución:
- Consultar con un Profesional: Antes de comenzar cualquier régimen de suplementación, es esencial hablar con un médico o un nutricionista, especialmente si se toman medicamentos o se tienen condiciones de salud preexistentes.
- Calidad del Producto: No todos los suplementos son iguales. Es importante elegir productos de alta calidad de marcas reputadas para asegurarse de que están libres de contaminantes y son efectivos.
- Dosis Adecuadas: Tomar la dosis correcta es crucial. Más no siempre es mejor, y tomar demasiados suplementos puede tener efectos adversos.
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